
CURSO DE MICROINFORMÁTICA
Capítulo I: Historia de la informática - 11 -
1.1 – Los antecedentes de la informática
Uno de los primeros dispositivos mecánicos para contar
fue el ábaco, cuya historia se remonta a las antiguas
civilizaciones griega y romana. Este dispositivo es muy
sencillo, consta de cuentas ensartadas en varillas que a
su vez están montadas en un marco rectangular. Al
desplazar las cuentas sobre varillas, sus posiciones
representan valores almacenados, y es mediante dichas
posiciones que este representa y almacena datos. A
este dispositivo no se le puede llamar ordenador por
carecer del elemento fundamental llamado programa.
Otro de los inventos mecánicos fue la Pascalina inventada en 1662
por el francés Blaise Pascal y la del además Gottfried Wilhelm von
Leibniz que mejoró la máquina de Pascal creando la calculadora
universal 10 años después. Con estas máquinas, los datos se
representaban mediante las posiciones de los engranajes, y los
datos se introducían manualmente estableciendo dichas posiciones
finales de las ruedas, de manera similar a como leemos los
números en el cuentakilómetros de un automóvil.
Entre los precursores del PC, existieron hombres de ciencia y
emprendedores que se unieron en torno a un punto común: el cálculo matemático. Partiendo
de una era a la que podemos llamar mecánica el hombre creó aparatos basados en el
movimiento coordinado de ejes y ruedas para simplificar las 4 operaciones básicas: sumar,
restar, multiplicar y dividir. Uno de ellos fue el científico alemán Wilheilm Schickard quien en el
año 1623 creó una máquina a la que llamó reloj calculante pues trabajaba con ruedas
dentadas y era capaz de sumar y restar. No obstante su novedad, no se pudo fabricar
completamente.
En 1728 el francés Falcon inventó las tarjetas perforadas, patrones de agujeros perforados en
tarjetas de papel rígido, para maquinaria textil, sirvieron desde 1800 para los primeros telares
automáticos.
En el año 1805 el francés Joseph Marie Jacquard, fabricante de tejidos, dio el paso siguiente.
Después de varios intentos, construyó un telar automático que podía reproducir
automáticamente patrones de mediante la utilización de tarjetas perforadas que contenían los
datos de control de las agujas. Esta máquina se puede considerar como la primera máquina
mecánica programada. Se conoció como el telar de Jacquard.
La primera computadora fue la máquina analítica creada por Charles
Babbage, profesor matemático de la Universidad de Cambridge en el
siglo XIX. La idea que tuvo Charles Babbage sobre un computador
nació debido a que la elaboración de las tablas matemáticas era un
proceso tedioso y propenso a errores. En 1823 el gobierno Británico lo
apoyo para crear el proyecto de una máquina de diferencias, un
dispositivo mecánico con ruedas dentadas para efectuar sumas
repetidas.
Ilustración 5 - Pascalina
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